Tout comme les grands vins italiens ou la cuisine mijotée, tout en Italie se déguste à un rythme tranquille. Ralentir et s'imprégner de la campagne vallonnée, de la vue sur la brume matinale qui plane sur les lacs aux reflets de pierres précieuses, ou prendre le temps de respirer le parfum des oliviers et d'entendre les cloches des moutons est un cadeau que l'Italie offre avec la même finesse qu'une pizza au feu de bois.
Du Tyrol du Sud aux rives du lac de Garde, en passant par la douce beauté de la Toscane et de la côte amalfitaine, d'anciennes routes se faufilent à travers le paysage où les Romains et les bergers, les troupes de Napoléon et les pèlerins ont marché à la recherche de la gloire, de l'illumination ou parfois simplement des moutons ! Suivre leurs traces, c'est découvrir le meilleur du pays, de ses collines et de son patrimoine italien à son histoire.
Les contreforts des lacs de contes de fées
Encadrée par les imposantes Dolomites, la région des lacs d'Italie est un rêve de conte de fées. Au milieu des contreforts verdoyants, des lacs scintillants reflètent le ciel bleu et le soleil qui baignent la région presque toute l'année. Le lac de Garde, le plus grand lac d'Italie, pourrait porter la couronne dans ce royaume, s'asseyant sereinement au milieu d'un littoral parsemé de châteaux majestueux, de villages pastel et de villes somptueuses, mais il abrite également une richesse de beauté encore inconnue.
Promenez-vous dans l'extrême nord du lac pour découvrir une région imprégnée du charme des basses Alpes. Ici, dans le Tyrol du Sud, les collines sont recouvertes de vignobles et des villes pittoresques comme Arco, avec son château médiéval perché au sommet d'une falaise calcaire déchiquetée, sont entourées de vues impressionnantes. Se promener dans cette région, c'est respirer l'air frais et vif qui ondule sur le lac et fouler d'anciens sentiers qui ont senti le pas de milliers de personnes au fil du temps.
Le lac de Garde attire les randonneurs, mais ses magnifiques sœurs, le lac de Molveno et le lac de Ledro, ne sont qu'à une courte distance. Promenez-vous autour du lac de Molveno pour découvrir des cascades ruisselantes, une eau cristalline et un rivage parsemé de vestiges archéologiques. Marchez sur les traces des soldats conquérants en traversant le pont romain de Mezzolago sur l'ancienne voie romaine empruntée à la fois par le comte du Tyrol Mainardo II au XIIIe siècle et par l'armée de Napoléon au XVIIIe siècle. Grimpez jusqu'aux forts de Napoléon en imaginant les batailles de ce paysage désormais serein.
Aucun voyage dans cette région du nord, parsemée de lacs, ne serait complet sans une promenade sur la Strada del Ponale, une route historique. Reliant le lac de Garde et le lac de Ledro, la route a été construite au XIXe siècle et fermée à la circulation routière en 2004. Depuis lors, elle est un cadeau pour les randonneurs et les cyclistes, la route panoramique serpentant de lac en lac à travers une campagne luxuriante de rochers escarpés, de sentiers forestiers et de tunnels inquiétants.
Un pèlerinage en Toscane
La beauté de la Toscane est légendaire, avec ses collines couvertes de vignes et ses villages de pierre qui dégagent un charme traditionnel transmis à travers les âges. La petite ville de Pise est la capitale de ce royaume rural, dont l'attrait réside dans sa simplicité, ses vins, sa cuisine copieuse et son héritage. L'une des promenades les plus enrichissantes de la région est la Via Francigena, une ancienne route qui s'étend sur des milliers de kilomètres de Rome à Canterbury. Les pèlerins médiévaux faisaient autrefois leur lente procession le long de la route, et aujourd'hui, des sections de taille réduite offrent un aperçu du passé. La section toscane de la Via Francigena s'étend sur 354 kilomètres, et le segment autour de la ville de San Gimignano est l'un des plus beaux.
Promenez-vous à travers les oliveraies et les vignobles, sur les collines où paissent les moutons, et découvrez les vestiges de l'époque glorieuse de la Via, lorsque châteaux et abbayes apparaissaient le long du chemin. En approchant de la ville de San Gimignano, 14 tours apparaissent. Et c'est grâce à elles que la jolie ville pavée a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. On pense que jusqu'à 72 tours ornaient autrefois la campagne ; les familles prospères se faisant concurrence pour la plus grande et la plus imposante.
Figée dans le temps
Dirigez-vous vers le littoral scintillant de la côte amalfitaine, apprécié depuis des décennies par la jet-set hollywoodienne. Cette côte a tout dans les bonnes proportions. Des hôtels sophistiqués et des boutiques chics tiennent compagnie aux rues étroites de Positano et de Sorrento, tandis que les montagnes plongent de façon spectaculaire dans une mer bleu turquoise. Loin des paillettes des villes côtières, la côte amalfitaine est restée pratiquement inchangée. D'anciens sentiers mènent à de petits hameaux comme Priora, où les collines en terrasses sont couvertes d'arbres chargés d'olives, de citrons et d'oranges.
Au-dessus de tout cela, le Sentier des Dieux s'élève majestueusement, honorant son nom en traversant les sommets des falaises. Reliant les petits villages de Bomerano et de Nocelle, c'est une promenade inoubliable où les vues sur le Monte Faito se trouvent dans une direction et Positano n'est qu'une tache dans l'autre. Des sentiers cachés à l'un des sites archéologiques les plus célèbres du monde, les vacances sur la côte amalfitaine font revivre le passé. Pompéi est l'une des destinations historiques les plus émouvantes de la planète. Toute la ville romaine a été ensevelie sous quatre mètres de cendres volcaniques lors de l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C. Après de longues fouilles, ses rues ont retrouvé la lumière du jour et vous pouvez marcher sur les traces d'une ville romaine typique en découvrant les ruines fantomatiques de maisons, de temples, de boutiques, de cafés et d'un grand amphithéâtre.
Des montagnes du nord à la côte sud, les sentiers cachés d'Italie font revivre le passé et vous transportent à une époque antérieure aux autoroutes et aux métropoles. Parcourir ces sentiers, c'est savourer l'Italie comme il se doit, lentement et de tout cœur.